Diodo a giunzione pn - modello a soglia (8)

 Il diodo rappresenta il primo elemento circuitale attivo e non lineare. La sua composizione fisica è proprio una giunzione pn, in cui le due regioni sono contattate mediante strati metallici, i terminali del dispositivo. Il simbolo circuitale è rappresentato in figura 1. Il terminale A si dice anodo ed è collegato al morsetto positivo, mentre il terminale K è definito catodo ed è collegato al morsetto negativo. Con questa configurazione, si dice che il diodo è polarizzato direttamente.

Figura 1: simbolo circuitale del diodo e direzioni di tensione e corrente.

Nel caso opposto, si dice che il diodo è polarizzato inversamente.

La legge che lega corrente e tensione in un diodo è la seguente:

Ove IS è la corrente inversa di saturazione, ossia la corrente che può circolare nel diodo quando polarizzato inversamente, molto piccola dell'ordine di picoAmpere; VT è la tensione termica kT/q (circa 26  mV a temperatura ambiente).
La suddetta relazione è mostrata nel grafico in figura 2:
Figura 2: caratteristica tensione corrente (V-I) del diodo 1N4007, LTSpice.

osservando il grafico, si nota subito che già a piccole tensioni, la corrente che può scorrere nel diodo raggiunge valori elevati (50 A con alimentazione 3V). Viceversa, la corrente è infinitesima quando polarizzato a tensioni negative e prossime allo zero.
Non è un caso, inoltre, che a una piccola variazione di tensione corrisponda una grande variazione di corrente.
A questo proposito, si utilizza un semplice modello a soglia per approssimare il comportamento di un diodo in un circuito: se il diodo è polarizzato direttamente, la corrente che scorre è positiva I > 0 e la tensione ai suoi capi è sempre pari a VD = Vγ = 0.75 V; nel caso di polarizzazione inversa, la tensione ai capi del diodo è V< Vγ e la corrente è nulla I = 0. (figura 3)


Figura 3: grafico del modello a soglia del diodo.

L'equazione caratteristica e, di conseguenza, il modello a soglia evidenziano e confermano le proprietà rettificanti della giunzione pn. Infatti, in polarizzazione diretta la corrente fluisce liberamente; al contrario, in polarizzazione inversa la corrente è così piccola da essere approssimabile a una corrente nulla.


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